Pour les hindouistes, Vishnou ("Bishnu" pour les Népalais) est le dieu conservateur de l'Univers. Son nom vient de la racine sanskrite "vish" signifiant se répandre. Parce qu'il tend à créer la lumière, il représente la force centripète "sattva". Shiva, au contraire, est la force centrifuge, car il symbolise la dispersion, la non-existence, la destruction. L'existence appelle la destruction et comme il ne peut y avoir de vie sans mort et mort sans vie, Vishnou et Shiva sont des principes interdépendants.
Vishnou repose sur un serpent sans fin appelé Ananta et dans son rêve, il prépare le prochain cycle de vie. Les quatre anneaux d'Ananta sont les vestiges des univers passés. Le dieu est alors appelé Narayana "reposant sur les eaux".
Sa première épouse est Lakshmi (orthographié "Laxmi" au Népal), la déesse de la fortune. Sa seconde femme est Bhumi, la déesse de la terre. Sa monture est Garuda, l'homme oiseau
Vishnou avec déesse Lakshmi à sa droite et sa monture Garuda à sa gauche
Vishnou jouant de la flûte sur sa monture Garuda (XVIIe ou XVIIIe siècle)
Lakshmi (ou Laxmi), déesse de la fortune et épouse de Vishnou.
